The Awakening: “A veces puedes esbozar una imagen y dejar que el público complete el resto”

Hay músicos que merecen todo el reconocimiento y cariño de la gente. En México, nuestro fanatismo por la subcultura gótica nos ha llevado a cobijar varios artistas que en otras partes, no son recibidos con la misma pasión. Así se vivió la llegada a nuestro país hace un par de semanas de The Awakening, proyecto de Ashton Nyte, con 30 años de historia y que durante una hora y cuarto, mantuvo atento a un abarrotado Foro Bizarro.

Previo a esta épica presentación, hablé en entrevista con Nyte, minutos después de que saliera del aeropuerto sin esperarse el cálido recibimiento de los fanáticos nacionales. Un caballero en toda la extensión.

“Creo que durante la pandemia todos estábamos más reflexivos de lo que habíamos estado antes”: esto nos contó en entrevista Ashton Nyte, líder de The Awakening

En el capítulo anterior de mi charla con el guitarrista, quedó en el tintero hablar sobre el libro de Waiting for a Voice, un lanzamiento simultaneo que se dio con su álbum del mismo título durante la pandemia. Lo interesante es que más allá de ser para una sola ocasión, Nyte reconoce su interés por seguir abordando la literatura.

“Creo que durante la pandemia todos estábamos más reflexivos de lo que habíamos estado antes. Al principio, nos mirábamos hacia adentro como nunca. Yo había terminado el álbum Waiting for a Voice y mi padre falleció justo antes de que empezara la pandemia. Regresamos a Sudáfrica para ayudar a mi madre con todo y volvimos a Estados Unidos justo cuando cerraban las fronteras y comenzaba el COVID. Era un momento muy surrealista para todos.

Pero cuando acabas de crear algo y piensas en cómo compartirlo con el mundo, te lo tienes que pensar muy bien. Pensé que las letras que estaba escribiendo en ese momento se veían bien en una página. Así que pensé que tal vez debía escribir otras cosas que también funcionaran en el papel, aunque no necesitaran necesariamente música.

Mi esposa llevaba mucho tiempo pidiéndome que escribiera algo que no fuera una canción. Le gusta mi escritura así que ella también tiene parte de culpa. Fue una serie de eventos y he estado juntando y escribiendo poemas toda mi vida. Eso fue el detonante. Era un momento en el que no podía promocionar el álbum de la forma habitual. No podíamos salir de gira. Incluso la mayoría de los medios como ustedes había parado.

Fue un tiempo muy introspectivo y creo que explorar otras maneras de expresarme me llevó, finalmente, a escribir poemas y cuentos cortos.

Para Autumn’s Children, de hecho, fue al final de la pandemia escribí un libro para acompañarlo también. Tiene un formato similar: selección de poemas, cuentos, letras y más.
Incluso me gustan más los relatos en ese porque profundicé más en ese aspecto. Creo que Waiting for a Voice, el libro, es muy personal, como acabamos de decir, y con Autumn’s Children quería que se sintiera más como un libro independiente de otra fuente.

Así que el siguiente paso es tener, de verdad, un libro así. Estoy trabajando en uno de cuentos que no estará vinculado a un álbum ni a nada de eso. Pensé que ya lo tendría terminado, pero relancé la banda y he estado de gira una y otra vez. Así que, cuidado con lo que deseas, ¿verdad?”, declaró Nyte.

Además de su extraordinario trabajo, Ashton tuvo la oportunidad de tocar junto a Wayne Hussey de The Mission, una de las figuras más importantes de la música oscura.

“Yo también era muy fan de The Mission cuando era adolescente. Fue una de esas bandas que me inspiró a tocar, recuerdo sacar ‘Butterfly on a Wheel’ en una guitarra acústica y unos años después, pude cantarla con él en el escenario. Fue uno de esos momentos en que tu adolescente interno está como “¡guau!”.

Trabajamos juntos en 36 conciertos. Así que, para empezar, tiene una ética de trabajo que vale la pena ver. Tengo una ética de trabajo similar y fue genial colaborar con alguien con su experiencia, que es una leyenda y, para mí, un héroe. Ver cómo lo hace de forma metódica y eficiente es algo que me marcó. Él también fue de los que me animó a cantar solo con mi voz y mi guitarra.

En Sudáfrica, en 2015, compartimos escenario, yo abrí un show suyo y, de forma diplomática, me dijo que le gusta mi música pero que le había encantado lo que acababa de hacer, este formato acústico tan despojado. Él no ha sido el único, pero sí fue una influencia fuerte en ese aspecto”, reconoció el compositor.

Después de mencionar como sacó por su cuenta el clásico himno de The Mission, tomamos un paréntesis para ver si recordaba cual fue el primer tema que aprendió. “La primera canción que aprendí… Vaya, nunca me lo habían preguntado. Probablemente intentaba tocar algo de Elvis, porque Elvis fue mi primer ídolo. Sus canciones no eran difíciles, tenían tres acordes. Así que, no lo veo mal. No recuerdo exactamente cuál fue la primera, pero asumo que fue una de él”, dijo.

En nuestra conversación pasada, el cantante mencionó sus intenciones de incursionar en el cine, pininos que empezó con la realización de varios videoclips de The Awakening. Una de sus principales influencias en esta área es el reciente fallecido cineasta David Lynch, quien dejó una profunda huella en su vida.

“Creo que es uno de los directores más destacados. Su estilo, la manera en la que encuadra, cómo permite que la historia avance sin tener que explicar todo explícitamente y deja mucho a la imaginación… Permite rellenar huecos. Creo que aprendí eso de él: no hay que contarlo todo.

A veces puedes esbozar una imagen y dejar que el público, el lector o el oyente complete el resto. Es un buen contrapeso a seguir. También su documental The Art Life me pareció muy inspirador. Ver su proceso de trabajo y descubrir que era un artista plástico prolífico, porque solemos pensar en él solo como director, pero también hacía escultura y pintura.

Eso me inspira porque suelo explorar distintas ramas y es increíble que alguien sobresalga en tantos ámbitos. Aprecio también mucho a Prince, quien también destacaba en muchas disciplinas, así que incluyo esa referencia entre mis influencias. Porque Prince lo hacía todo”, reflexionó.

Poca gente reconoce la importancia de Prince en sus vidas así que era vital ahondar en ello.

“Prince hizo que la secundaria fuera más llevadera. En su época dorada fue grande en todo el mundo.Si eras niño, igualmente te llegaba Purple Rain. Tenía un amigo que era como un dealer: llegaba a la escuela con cassettes de Prince y me mostraba nuevos discos, como Around the World in a Day para escucharlo. Recuerdo ver una de sus películas en el cine cuando recién estrenó, era muy joven para eso pero la vi. Eso fue lo más cerca que estuve de ver a Prince. Aunque sí he tenido una de sus guitarras porque Prince era artista de Schecter y yo también”, reconoció con orgullo.

Finalmente, la charla debía concluir con sus planes a futuro: el pobre hombre había estado de viaje todo el día y moría de hambre. Además, le esperaba su debut en México al día siguiente.

“Estoy trabajando en otro disco solista que es muy distinto al anterior. Y he empezado a armar ideas para lo nuevo de The Awakening. El disco homónimo era intencionalmente reflexivo y celebraba las raíces, eso fue muy bueno y espero que la gente se haya vuelto a enamorar de eso. Ahora quiero llevarlo en una dirección completamente diferente para el próximo disco. No puedo contarte mucho más por ahora, pero así es”, concluyó en aura de divertido misticismo.

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