HEALTH: “ahora puedes ser una banda que vende 30 mil boletos en dos días en una ciudad y la mayoría ni sabe quién eres”

HEALTH se ha vuelto un enorme referente en la música alternativa desde hace casi 20 años gracias a sus constantes contribuciones para bandas sonoras en TV, videojuegos y los excelentes álbumes que lanzan de manera constante donde en cada uno, experimentan con líneas distintas. Del noise al industrial, toques de metal por aquí, armonías pop por allá: son inclasificables y así nos gustan.

Previo al lanzamiento este 11 de diciembre de su sexto material de larga duración, Conflict DLC, hablé en entrevista con John Famiglietti, bajista y Jake Duzsik, vocalista y guitarrista de la banda. Más allá del estreno, la belleza de su conversación recayó en la naturalidad para transitar entre los males y problemas que hoy día, nos consumen como sociedad.

No sé si existe el mainstream, fuera de los artistas que ya lo eran antes de la era total de Internet: esto compartieron en entrevista, Jake y John de HEALTH

En ocasiones anteriores, mis charlas con la banda se han basado en sus experiencias con los videojuegos y Conflict DLC, trasladan uno de los términos más utilizados del mundo gamer como concepto de su línea musical.

“Originalmente la idea era hacer un álbum doble y después íbamos a hacer un EP y luego volvimos a esta idea del álbum doble, pero escribimos todo el material desde cero. Así que es un álbum independiente propio aunque a la vez, un DLC es como Shadow of the Erdtree (DLC de Elden Ring), es como un paquete de expansión de videojuego y también una especie de juego de palabras sobre el estado del mundo. Así que Conflict DLC es como un paquete de expansión de cosas malas.

Además nos encanta el título y es más o menos lo que estamos haciendo, como Shadow of the Erdtree: es el mismo sonido pero agregamos más tipos de armas, más mapas, nuevos estilos de juego, quizás pongamos multijugador, lo que sea. Es como una expansión del sonido“, comentó John.

Dentro de sus primeros sencillos se encuentra “Ordinary Loss”, una de las canciones más pesadas que han escrito.

“Gran parte del disco se escribió en respuesta a que estuvimos en estos festivales de metal y quedábamos entre bandas extremas. Así que pensamos: “Bueno, necesitamos más potencia”. Pero también, otras bandas de metalcore decían: ‘¿Por qué ustedes no tienen breakdowns? Son muy buenos, ¿por qué no tienen breakdowns?’ Y yo pensaba: “Nunca lo había considerado”. Así que intentamos tener un breakdown. Podemos ir un poco más lento en esta parte. Había que probar”, reconoció.

Tocar en festivales de metal se ha vuelto una costumbre para ellos, a diferencia de la etiqueta alternativa que han tenido desde sus principios.

“Nos sentimos bastante aceptados y realmente queremos estar ahí. Estamos intentando entrar en la escena del metal. Así que estoy muy feliz por eso. Obviamente, a veces somos los raros, pero todos nos han recibido muy bien. No es que a veces seamos los raros, siempre lo somos. Pero sabes qué, cuando estábamos en la escena del rock o en Pitchfork, siempre fuimos los raros, nunca hemos dejado de ser los diferentes.

No sé si tienen este dicho en español pero siempre digo que en un festival somos como “siempre dama de honor, nunca la novia”. Es decir, nunca somos el centro de atención. No encajamos del todo, lo cual está bien, como dijo John.

Cuando tocábamos en festivales de indie rock, todos eran tipos delgados vestidos con guitarras vintage y Ray-Ban, y luego salíamos nosotros y era como, “¿Por qué estos tipos hacen música ruidosa?”. Y ahora en festivales de metal, es: “¿Por qué ese tipo canta como una chica y no grita insultos entre canción y canción?“, añadió Jake, quien se unió a la plática justo durante la pregunta.

Ambos prosiguieron con el tema tras contarles de mi primera vez viéndolos en el Coordenada de Guadalajara en un ecléctico cartel que incluyó a Ska-P, Café Tacvba y Billy Idol.

“Por alguna razón, los festivales de metal en Europa funcionan mejor para nosotros que en Estados Unidos. Creo que la comunidad metalera en Europa y también en Australia es más diversa y abierta. Lo curioso es que tienen fama de ser más dogmáticos, pero creo que el mercado estadounidense aún depende de cosas anticuadas como la radio tradicional.

Porque el metal solía ser mainstream en Estados Unidos hace mucho tiempo, más de veinte años y aún quedan restos de esa infraestructura. No sé si existe el mainstream, fuera de los artistas que ya lo eran antes de la era total de Internet, como Taylor Swift o, bueno, sí hay estrellas pop creadas en Internet como Sabrina Carpenter, Billie Eilish, Chapel Roan es mainstream ahora básicamente.

Pero en cuanto a metal, Sleep Token está cerca de eso. Antes, ¿qué significaba que una banda fuera mainstream? ¿De qué tamaño era el show que podían hacer? Hay bandas ahora que tocan en recintos mucho más grandes que las bandas más grandes de la época de MTV, solo por cómo funciona el negocio ahora. Así que ya no hay cultura mainstream, ya no hay cultura moderna, pero una banda puede crecer igual o más que antes, aunque tal vez no tenga el mismo peso cultural, pero pueden agotar varias noches el Forum, eso es una locura.

Ahora es como una relación inversa: ya no hay un canal dominante, como antes solo había tres canales de TV y la radio y MTV y Rolling Stone, y si eras una de esas bandas que se ganaba la lotería para estar ahí, todos te conocían. Pero la música en vivo funciona diferente. Ahora puedes ser una banda que vende 30 mil boletos en dos días en una ciudad y la mayoría ni sabe quién eres. Antes, aunque no te gustara Nirvana, sabías quién era porque solo había un par de lugares donde enterarte.

Ahora todo es explosivo y creo que mucho de eso lo dominan… estoy improvisando, pero lo pensaba antes, porque la economía, no sé cómo está en México, pero en Estados Unidos y en Europa todo va fatal y la inflación es muy fuerte. La gente cuida más su dinero, ya no gasta tan impulsivamente en conciertos. Pero los que no piensan en eso, porque no les importa el dinero, son los jóvenes y ellos realmente quieren experiencias en la vida real, ir a conciertos.

Es como si Sleep Token anuncia una gira: vende 20 mil boletos en cada ciudad y se agotan enseguida. Porque es una cultura que entusiasma a la gente porque es nueva. Además la gente quiere ser parte de algo. La gente ama el éxito, pero te diré algo: es increíble cuando una banda explota y estuviste antes y fuiste parte de la historia. A mí me encanta, aunque la banda que sigo no se haga tan grande, disfruto el trayecto”, reflexionó Jake acerca de los hábitos consumistas en la música actualmente.

La conversación siguió adelante con un interesante planteamiento sobre la juventud y sus impulsos.

“Pero al mismo tiempo, ese modelo de comportamiento representa mucho a los jóvenes. Cuando eres joven, aunque tienes toda una vida por delante, es difícil pensar más allá del momento. Por eso hay más riesgo de morir entre los 15 y 30 años por imprudente, porque no sientes que necesitas planear el futuro, solo vivir.

Y ese modelo sigue. Nadie dice: “La inflación está mal, nuestro presidente está loco, mejor no salgo”. Nadie lo piensa, simplemente salen y buscan algo que hacer. O racionalmente piensan: “Voy a pasarlo bien antes de que todo se derrumbe”. De hecho, creo que hay algo de sabiduría en eso.

Tiene sentido ser precavido, pero al mismo tiempo, viendo lo que ocurre en nuestro país, donde ya todo se fue mucho más lejos de lo que la gente quiere admitir en cuanto a estar en un estado fascista, podrías decir, “voy a ahorrar mi dinero”, pero tal vez deberías disfrutar ahora mismo mientras aún hay una sociedad libre y no tienes que huir con lo puesto o ver cómo arrancan a alguien de su familia. Tal vez lo correcto sea ir a un concierto y gastar el dinero porque no hay futuro que planear, solo el presente.

Así que no lo sé… y ¿sabes qué? Eso siempre ha sido el rock and roll. Totalmente. ¡Vive la experiencia de la vida, amigo!”, dijo el cantante.

“Deberían hacer un podcast”, bromeé tras escuchar sus ideas. Esto nos llevó a abordar la sobresaturación de todo producto de consumo.

“La verdad, creo que cualquiera que haga un podcast nuevo debería recibir una paliza. Aunque la idea me divierte, ya está saturado”, comenzó Johnny.

“Sí, es muy difícil destacar. Solo seríamos uno más. Intenté empezar un podcast hace cinco o seis años, tenía una buena idea y me la robaron, incluso entonces ya sentía que había demasiados. Es como decir “voy a hacer una banda gótica ahora”, ya hay suficientes, no hace falta más.

Me gusta hablar de estos temas, pero siento que sería como otro servicio de streaming o algo así. Quizá alguno fracase y desaparezca, porque claramente los podcasts no se van a ir. A la gente le gusta tener un flujo constante de entretenimiento leve.

Siento que es solo otro, como si fuéramos a lanzar PooPoo, otro servicio de streaming de… Bueno, intentan hacer uno donde todo es 100% IA. Sí, generado todo el día, basura de IA solo para gente apenas consciente. “Mira, es un perro en una pelota de playa” o no sé. Probablemente serían solo clips constantes de cosas raras así, como una versión falsa de America’s Funniest Home Videos.

Lo que más me molesta de esa porquería es que yo, y lo he hablado con John, el tipo de tonterías que me gusta ver son de las que apagas el cerebro y disfruto videos de caídas, crecí patinando, me encanta Jackass… Solo gente, sabes, compilaciones de cámaras de timbre con alguien tratando de entregar un paquete que se cae o cosas así. Eso me mata de risa. Y ahora la IA lo ha arruinado porque es difícil notar si algo es real, aunque todavía puedes, pero dentro de poco ya no podrás distinguir.

Alguien resbalando con una cáscara de plátano o cayéndose de una escalera da risa porque hay una historia humana detrás, alguien lo grabó y ocurrió de verdad, y tú imaginas lo que pasó. Si lo hace la IA, no sirve de nada.

Si es IA, es como una caricatura, como Los Simpson, pero sin narrativa, solo con el gag de Homero cayendo sin personalidad ni historia. No te importa. Es como una versión inversa, es lo que le ocurre a una persona de verdad, pero al no ser real, no importa“, sentenció el guitarrista.

De forma natural, la última parte de la entrevista se avocó hacia la IA.

“Por lo menos me queda esperanza de que algún día habrá un hit hecho por IA, pero será basura para quien no le importa la música. O quizás sea involuntariamente gracioso, con letras sin sentido y muy divertido. Sí, podría pasar, y la música con IA es impresionante, pero nunca la respuesta ha sido “más música”.

En Spotify se suben 100 mil canciones al día, nadie dice “ojalá tuviera más música”. Hay un montón de bandas que ya son como música de IA. Es solo como un autómata humano intentando hacer una canción, la canción apesta. No necesitamos más de eso.

¿Cuántos amigos hemos tenido que te pasan su banda y piensas “técnicamente es música” pero no te dice nada? Es difícil. Lo que uno genera con IA va a ser insano, muy competente, puedes ponerle tu nombre. Incluso Varg Vikernes de Burzum empezó un proyecto así.

Siento que si sacas una canción totalmente generada por IA con tu nombre deberías sentir vergüenza. Pero muchos lo hacen solo para inundar Internet y conseguir clicks. Hay canales de YouTube llenos de cosas generadas por IA sobre temas que le interesan a la gente, y si los ves mucho tiempo, repiten cosas aleatorias, se vuelven incoherentes, son basura de IA.

Creo que es como hemos hablado John y yo: es una infiltración del espectro tecnócrata, gente que no sabe o no le importa lo que la gente realmente quiere. Ya nos han arruinado el cerebro desde el principio, y piensan “es difícil y costoso hacer música de la manera tradicional, mejor la hacemos con IA y con el entretenimiento visual igual, será más fácil y habrá más para disfrutar”. Y es como “eres un psicópata que no entiende cómo siente la gente”, mencionó Jake.

“Sí, es curioso, la IA y todo esto me ha hecho mucho más… no quiero decir espiritual, pero sí más consciente de que hay alma, o llama como quieras, intención, el arte significa todo, por tonto o raro que sea. Era muy escéptico antes, pero ahora veo la IA y pienso “esto es real”. Como los gatos o perros, que no reaccionan ante un espejo porque no pueden oler al otro animal, piensan “eso no es un gato”, concluyó el guitarrista.