Napster enfrenta una nueva demanda de Sony Music

Desde su creación en 1999, Napster -el simple programa de intercambio de archivos creado por Sean Parker y Shawn Fanning- ha enfrentado múltiples demandas: la primera de la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA) en diciembre de ese año y también la de Metallica al año siguiente.

Después de tantos dimes y diretes, la empresa quebró en el 2002 y tuvo que liquidar todos sus activos. Pero Napster volvió a resurgir no como el programa en donde bajábamos la música que queríamos -y alguno que otro virus- sino que se convirtió en un pequeño servicio de streaming en el 2016, anteriormente conocido como Rhapsody, el cual fue adquirido en marzo por Infinite Reality, una empresa de medios digitales y comercio electrónico, por 207 millones de dólares.

Ahora sí, ya con eso en mente, a inicios de este mes, Sony Music demandó a Napster por un adeudo de más de 9 millones de dólares en regalías que no fueron pagadas. Además, alegan que han continuado reproduciendo ilegalmente las canciones aun cuando la empresa rescindió el contrato de licencia en junio.

El pasado viernes, Sony acudió a un tribunal federal en Manhattan en donde expusieron todo su caso:

“Cuando las empresas explotan las grabaciones de sonido de Sony Music para obtener beneficios comerciales sin autorización, esto no solo perjudica a Sony Music al privarla de una compensación, sino que también reduce el incentivo para invertir en la creación y difusión de nueva música”, se puede leer en los alegatos de los abogados de la compañía.

El problema se destapó por primera vez en enero a través de Billboard, en donde Sony se había quejado de que Napster siempre pagaba las regalías con retraso a al menos media docena de distribuidores y sellos discográficos, a veces con retrasos de hasta un año. En ese mes, también SoundExchange presentó otra demanda por 3,4 millones de dólares en regalías impagas.

“A pesar de la rescisión de todas las licencias de los demandados para usar cualquiera de las obras de Sony Music, estos han continuado usando y explotando grabaciones de sonido y videos musicales de SME”, escribieron los abogados de la compañía. “Sony Music ha identificado una muestra de cientos de grabaciones de sonido y videos musicales que estaban disponibles a través de Napster”.

Todavía no hay una cifra específica de Sony por daños y perjuicios, pero según la legislación estadounidense, los titulares de derechos de autor pueden reclamar hasta 150.000 dólares por cada obra infringida, ahora multipliquen eso por la cantidad de canciones que siguen en su plataforma. En una declaración a Billboard el lunes (4 de agosto), una portavoz de Napster declaró: “No tenemos comentarios sobre los litigios pendientes. Sin embargo, valoramos profundamente la relación con todos nuestros socios. Mantenemos nuestro compromiso de reconstruir la relación de Napster con las principales discográficas y esperamos una resolución rápida y amistosa”.