The Last Mile con Holding On To Hope: “Veo a jóvenes de 20 años nostálgicos de una época de la que ni siquiera formaron parte”

El hardcore punk de The Last Mile tendrá nueva vida con la salida de su nuevo álbum Holding On To Hope, uno que sigue la línea de buscar la luz y unidad en tiempos asquerosos y llenos de oscuridad.

El primer single de este material es “Anything”, una llamada a la acción para aquellos que se sienten perdidos o desilusionados en un mundo donde parece cada vez más difícil encontrar lo bueno tanto personal como unidad social.

“Constantemente nos dicen lo que no podemos hacer, a quién no podemos amar, lo que nunca lograremos, y todo son tonterías. Proviene del miedo de que, si la gente común fuera libre de hacer lo que quisiera, se daría cuenta de lo jodido que está todo y se esforzaría por cambiarlo. Nuestro guitarrista tiene una hija, muchos de nuestros amigos tienen hijos ahora, y queremos transmitir el mensaje de ser fieles a uno mismo y probarlo todo hasta descubrir qué amas y qué te motiva. Vivir una vida apasionada y positiva. Esta es la única oportunidad que tenemos, así que aprovecha cada momento.

El video está grabado como una representación de tantas cosas que ocurren en nuestras vidas. Hay calma, hay miedo, desesperación, tristeza, ira, contemplación, el paso del tiempo y la necesidad de mantener el propio poder. Existe un peligro externo que escapa a nuestro control, una sensación de desesperación y pérdida que puede ser abrumadora, pero nos gustaría pensar que las imágenes y la intensidad de la banda al tocar muestran un frente poderoso y unido que se apoya mutuamente. Sin embargo, como con cualquier obra de arte, el significado que la gente extraiga de ella dependerá de sus propias experiencias. Solo esperamos que inspire a la gente a creer en sí misma”, es lo que nos dijo Chris Snelgrove.

The Last Mile y la escena DIY en un clima difícil

De su álbum anterior Respect The Frequency a Holding On To Hope han pasado 4 años y aunque no parece mucho, en la era digital esto es una eternidad y por ende, una escena como la del ‘Hazlo tú mismo’ o DIY (por sus siglas en inglés) tiene que modificarse de alguna manera.

Para Chris, esto ha pasado en la escena independiente:“La escena DIY está cambiando mucho porque muchos locales están cerrando, sobre todo en las grandes ciudades, porque la gente se muda a zonas con gran riqueza cultural y se queja del ruido, lo que obliga a la ciudad a tomar medidas drásticas contra estos lugares. A menudo, estos espacios no tienen el dinero para hacer las reformas necesarias de insonorización o mejoras generales, por lo que se ven obligados a cerrar.

Lo bueno es que la escena DIY se mantiene viva gracias a la gente, no solo a los locales. Así que no sé si está mejorando o empeorando, pero el espíritu sigue muy presente”.

En Canadá hay ciudades que se conocen por su clima difícil, en las cercanas a Seattle como Vancouver no deja de llover, en el norte como Toronto o Calgary no deja de nevar y el frío cala los huesos, otras como Montreal y sede de The Last Mile aunque tengan nieve también tienen sol.

Pero, ¿se han dado cuenta si el clima realmente afecta su manera de escribir y percibir las cosas? Ya que muchos crecen bajo este entorno y es algo normal en sus vidas.

“Soy de Montreal y escribo esto el 16 de abril. Nevó todo el día. Nunca pensé si el clima me afectaba hasta que Stephanie se mudó a Montreal. Ella es de Vancouver, donde normalmente no nieva mucho, solo llueve mucho. Viví en Vancouver un tiempo, en 2017, y llovía todos los días, lo que me deprimía muchísimo. Stephanie estaba acostumbrada y no entendía por qué pensaba que era tan horrible cuando en casa hacía -20 grados Celsius durante meses. ¡Qué sol! Eso es todo.

En Montreal, tenemos mucha suerte de tener mucho sol todo el año. Puede que haga un frío glacial durante meses y meses con mucha nieve, pero suele haber tanta luz durante el día que, si vas bien vestido, no hay problema. Excepto por tener que palear el coche para aparcar en la calle. Dicho esto, me doy cuenta de que escribo más en invierno porque suelo ser creativo por las tardes y las noches. Durante los meses de invierno, oscurece a las 4 p. m., así que la gente tiende a quedarse en casa, incluyéndome a mí. Es una gran pregunta”, nos dijo Chris.

Holding On To Hope, un álbum variado por naturaleza

En estos años dentro del periodismo musical, hemos visto que son pocas las bandas que son honestas consigo mismas y aceptan que hacen lo mismo de un disco a otro, casi todos caen en las frases cliché de hacer cosas diferentes auqnue no sea del todo cierto. Pero, en este caso si tenemos un disco variado de track a track, vamos del hardcore puro, a punk clásico, otras punk rock, unas son para cantar y pasamos del amor al odio en minutos.

Esto nos dijo Stephanie: “No estaba previsto que el álbum fuera diferente según la canción. Es algo natural para nosotros debido a la variedad de estilos de música que nos gusta escuchar, sin dejar de lado el punk/hardcore. Creo que es importante tratar cada canción de forma diferente, especialmente al crear un álbum completo. No quiero que seamos predecibles. Es una mejor experiencia de composición y de escucha”.

A lo que Chris agregó: “Me gusta cuando las bandas progresan de un álbum a otro. Salvo los Ramones, no quiero oír a un artista lanzar el mismo disco una y otra vez. Los Ramones intentaron hacer algo un poco diferente y a la gente no le gustó, así que volvieron a tocar sus clásicos para contentar a la gente.

Soy el compositor principal, e incluso si escribo algo que creo que sonará de una manera, una vez que los demás aportan su granito de arena, cambia por completo. Me gusta. Creo que componer debería ser un ejercicio en grupo”.

Adentrándonos a las canciones tenemos “Water Mary”, una critica a la religión. Y aquí queríamos saber su posición sobre este tema, donde vemos en Europa o África que sigue habiendo guerras bajo este estandarte. Será relamente la pasión a una religión o todo está disfrazado para obtener poder y dinero a toda costa.

Esto nos cuenta Chris, que se nota estar bien informado: “El dinero y la religión organizada van de la mano. Cada religión cree en algún tipo de poder superior o Dios, pero cada una tiene un tipo diferente de deidad y sus creencias rechazan a todas las demás. ‘ÉXODO 20:4-5 No te harás imagen tallada, ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. 5 No te inclinarás ante ellas ni las servirás, porque yo, el Señor tu Dios, soy un Dios celoso, que visito la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen’.

Usé este ejemplo porque donde vivimos, el cristianismo y la Biblia se utilizan para crear leyes y moral para una sociedad civilizada. Otra cosa que no me gusta de la religión es que se enseña a sus seguidores a creer que esta vida es efímera y que la próxima será mejor para quienes la sigan. Esto lleva a la gente a ignorar aspectos como el control climático, la preservación de los recursos naturales, así como a no respetar los derechos reproductivos ni la orientación sexual.

Aunque Jesús pasó tiempo con prostitutas y leprosos, pobres e indigentes, los fanáticos religiosos eligen los versículos bíblicos que quieren imponer e ignoran por completo los que no les interesan. Siento que cada uno puede creer lo que quiera y, a veces, creo que personas cercanas a mí que han fallecido intentan comunicarse conmigo. No tengo ninguna prueba de que esto sea real, pero quiero creer que cuando morimos no simplemente terminamos. Quiero creer que hay un espíritu, o energía, que resuena alrededor de las personas que nos importan. Pero creerlo no cuesta dinero. No hay diezmo para pagarlo”.

De aquí nos pasamos a “Written In Water”, una canción dura, la cual trata sobre la demencia y cómo todo se Vuelve complicado para los pacientes y para los que lo rodean. Chris lo ha vivido de primera mano.

“Mi madre sufrió un derrame cerebral en 2018 y, seis meses después, una convulsión en la misma zona del cerebro. Con el paso del tiempo, su función cognitiva y su memoria comenzaron a deteriorarse, llegando a un punto en el que se volvió extremadamente paranoica, confundida y asustada. No se lo deseo a nadie.

He llegado a una edad en la que mis padres fallecieron con 23 meses de diferencia y los padres de mi amigo están falleciendo; muchos de ellos sufren algún tipo de afasia, Alzheimer o demencia. No puedo imaginarme cómo debe ser para alguien que está pasando por esto. Debe ser terrible no saber qué está pasando, en quién confiar… Y para los seres queridos que intentan encontrar la manera de lidiar con la persona, es una lucha constante porque algunos días están bastante lúcidos y otros no lo están en absoluto.

Es desgarrador cuando alguien a quien has conocido y amado toda tu vida no sabe quién eres. Lo siento por cualquiera que esté pasando por esto. Si puedo darles un consejo a quienes lean esto, por favor, asegúrense de cuidarse a sí mismos y a quienes los rodean. Esto afectará mucho su salud mental y no pueden hacerlo solos. Soy muy afortunado de haber tenido a Stephanie conmigo. Tenía una forma tan tranquilizadora de tratar a mi madre, e incluso cuando la llamaba por diferentes nombres, nunca la inmutaba. Stephanie me ayudó a no perder los estribos. Mi madre y yo tuvimos/tenemos mucha suerte de tenerla en nuestras vidas”.

Otro tema que destaca es “Give It A Name”, donde muchos de nosotros nos quedamos aferrados a algo del passado, buenos o malos momentos, es parte de la naturaleza humana al ser concientes. ¿Habrá algo de lo cual no puedan desprenderse en The Last Mile?

“No tengo problemas con mi pasado. Mi problema es otro. Primero, la gente intenta lucrarse con él. El mundo está sumido en una oscuridad tal que la gente no quiere pensar en el presente y prefiere perderse en una versión bien presentada del pasado. Nos venden una versión perfecta de lo que no ocurrió en su momento, pero ahora podemos volver atrás y revivirlo como deseábamos. Creo que eso es realmente peligroso y causará serios problemas en el futuro.

Veo a jóvenes de 20 años nostálgicos de una época de la que ni siquiera formaron parte, sin comprender del todo cómo fue en realidad. Al mismo tiempo, el período de añoranza se ha vuelto tan corto que la gente siente nostalgia por cosas que sucedieron hace apenas 10 años.

Si nos fijamos en la música, especialmente el punk, casi todos los grandes festivales están llenos de bandas de los 70 a los 2010, con algunas bandas más nuevas en el medio para dar la ilusión de que los organizadores del festival están atentos. Están resucitando el Warped Tour, ¡por Dios! Una gira que se ha convertido en sinónimo de estar llena de depredadores. Pero eso ha sido blanqueado y “olvidado”, pero tranquilos, estoy seguro de que veremos un montón de bandas que tocaron en aquel entonces reuniéndose para hacer la gira.

Sé que parezco estar enfadado, y lo estoy, pero simplemente no entiendo cómo la gente puede seguir viviendo en nuestra jodida sociedad capitalista y, en lugar de intentar cambiar, eligen simplemente mirar atrás, a cuando las cosas eran “más fáciles”. ¿De verdad lo eran, o la retrospectiva siempre es 50/50?”, nos mencionó Chris.

Por último, la escena DIY es muy complicada hoy en día, ya que aunque la tecnología es más accesible para una banda en el sentido de acercar la música a la gente, también es una trampa, como antes era la radio y la payola, lo mismo ocurre en el streaming. Esto es lo que hace que en la competencia por un escucha llegue o no llegue a ti en recomendaciones.

Muchas bandas por un oído, una saturación complicada.

Esto nos dice Stephanie: “Definitivamente hay competencia por la atención de los escuchas. Creo que es así en muchas actividades artísticas. El streaming satura la escena musical, por lo que destacarse puede ser difícil. Por eso agradecemos enormemente a cualquiera que se tome 30 minutos de su día para escuchar lo que hemos creado. Participar en el apoyo a las artes ahora requiere un esfuerzo activo”.

A lo que Chris complementa: “Recientemente descubrimos que cada día se añaden 28, 000 canciones a las plataformas de streaming. Las que destacan suelen ser las que cuentan con el respaldo. Es similar a las estafas de la radio, donde se pagaba a los DJ por poner las canciones de ciertos artistas una y otra vez para que se convirtieran en pegadizas y se hicieran populares. O, por el contrario, las bandas pueden pagar a bots para que reproduzcan sus canciones y así aumentar sus ventas, pero eso no crea una base de fans.

Dicho esto, una buena canción es una buena canción, y creo que, si una banda o artista tiene pocos seguidores, pero fieles, es posible que su música llegue a personas que no la conocen. Coincido con Stephanie cuando dice que se requiere un esfuerzo activo para apoyar a tus artistas favoritos. El cliché de dar “me gusta”, comentar y compartir es real. Si la gente no hace eso en tus publicaciones, nadie las verá.

Para responder a tu pregunta, lamentablemente, sí, cada vez es más difícil para bandas como la nuestra destacar y conseguir que la gente la escuche. Por eso intentamos salir de gira siempre que podemos”.

Sin más que agregar, acá va Holding On To Hope de The Last Mile: