Onslaught: “Si no hubiera existido Sex Pistols, probablemente no existiría esta banda”

Seguimos en la cuenta regresiva para el Candelabrum Metal Fest IV, un evento que poco a poco va convirtiendo ese viaje anual a León, Guanajuato como un obligado para miles de metalheads de distintas partes de México y el mundo.

Como es una costumbre el thrash metal no puede faltar y en esta ocasión será muy bien representado de la mano de Onslaught, quienes tienen un legado de cuatro décadas. Lo mejor es en esta próxima visita a México, el grupo ofrecerá un set especial en el que tocará temas de sus primeros dos discos, Power From Hell y The Force.

En esta ocasión tuvimos la oportunidad de platicar con el guitarrista de Onslaught, Nige Rockett.

Origins of Aggression: Un repaso a la carrera e influencias de Onslaught

El más reciente lanzamiento del grupo es Origins of Aggression, un material que incluye regrabaciones de canciones antiguas, así como varios covers. Así describe Nige el proceso de creacion de este material:

“Trabajamos en ella por bastante tiempo, la verdad. No fue una grabación constante, sino que íbamos grabando temas aquí y allá, cuando teníamos tiempo libre. En total, fueron un par de años de trabajo. Originalmente, todo estaba pensado para coincidir con el aniversario de Power from Hell, que cumplía 40 años. Así que lo hicimos como una especie de celebración por estas cuatro décadas.

Fue un álbum muy divertido de hacer, sobre todo al regrabar temas como ‘Thermonuclear Devastation’, que fue la primera canción que escribí para Onslaught, hasta llegar al material de In Search of Sanity. Escuchar todo con el mismo sonido y con la misma banda tocándolo fue algo increíble para nosotros, especialmente para mí, por esa continuidad.

No fue un álbum difícil, al contrario, fue muy fácil y agradable de hacer. No queríamos cambiar demasiado las canciones, sobre todo las versiones, porque son clásicos absolutos y no tocas algo que ya es perfecto. Tampoco alteramos mucho los temas de Onslaught, ya que los seguimos tocando en vivo después de tantos años, así que están muy afinados. Hicimos pequeños ajustes para que funcionaran mejor, pero nada drástico. Son parte de nosotros, parte de nuestra identidad, los conocemos de memoria, así que tocarlos es algo natural”.

Origins of Aggression cuenta con una refinada selección de covers, especialmente de bandas punk como Discharge, Sex Pistols y Dead Kennedys, las cuales fueron una influencia muy importante Onslaught en sus primeros años:

“Es bien sabido que Onslaught empezó como una banda de hardcore punk en 1982. Yo escucho punk desde que tenía 12 o 13 años, así que es algo con lo que crecí y que influyó mucho en mi vida y en mi forma de ser. Y, por supuesto, influyó enormemente en Onslaught. Incluso hoy en día, en nuestro último álbum de estudio Generation Antichrist, se pueden escuchar influencias punk”.

Así recuerda Nige cómo fue que conoció el punk rock:

“Tenía 12 o 13 años, pero muchos de los amigos con los que salía eran mayores, de 15 a 17 años. Ellos estaban más metidos en la calle y sabían de estas cosas, así que seguía su ejemplo. La prensa empezó a hablar de los Sex Pistols muy temprano, y hubo un gran revuelo cuando lanzaron su álbum debut en 1977. Todos mis amigos estaban emocionados, y yo fui a comprarlo el primer día. Ese disco me cambió la vida. Si no hubiera existido Sex Pistols, probablemente no existiría Onslaught, y me atrevo a decir que tampoco Metallica o Slayer. Fueron muy influyentes para toda la música que vino después”.

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Si hay algo que destacar de Onslaught, aparte de sus riffs pesados y rápidos que nos han entregado por más de cuatro décadas, es que en sus inicios quisieron hacer algo diferente de lo que se vivía en Inglaterra:

“En Reino Unido predominaba la New Wave of British Heavy Metal y el rock pesado clásico. Las únicas bandas que realmente estaban llamando la atención aquí eran Venom y Onslaught. La escena no era muy grande, pero creo que Venom y nosotros jugamos un papel importante en los inicios del thrash, black y death metal. Tuvimos la suerte de que Power From Hell fuera bien recibido desde el principio y que se convirtiera en un clásico de culto. Estoy muy agradecido con quienes nos apoyaron en esos primeros días”.

De 1988 a 1990, Steve Grimmett tuvo una etapa como vocalista de Onslaught, dejando plasmada su inigualabale voz en producciónes como In Search of Sanity, así recuerda Nige cómo fue trabajar con él:

“Steve era un cantante increíble, uno de los mejores en el rock y el metal. No éramos grandes amigos, pero nos teníamos mucho respeto. Era un gran tipo, aunque veníamos de entornos y gustos diferentes. Trabajamos juntos en Nueva York durante tres meses en In Search of Sanity, lo cual fue genial. Fue muy triste cuando falleció, en circunstancias lamentables. Incluso audicionó para Iron Maiden, y creo que habría encajado perfectamente, pero no consiguió el puesto. Eso demuestra el respeto que la gente tenía por su voz”.

Lo que viene para Onslaught

Aunque Origins of Aggression ha sido bien recibido entre la prensa y los fans, es imposible no ver el calendario y darnos cuenta que llevamos cinco años sin música inédita de Onslaught, por lo que Nige nos adelantó que ya trabaja en algo nuevo:

“Aunque he tenido algunos problemas de salud desde 2022 que me retrasaron un poco, ahora estoy regresando a tocar en vivo a tiempo completo. Origins of Aggression fue una manera de volver a entrar en ritmo. Estoy al 70% de mi capacidad, pero todavía me falta para poder escribir un álbum nuevo de Onslaught al nivel que la banda merece. Ya tengo el título del álbum, los nombres de las canciones, muchos riffs grabados y varias ideas vocales. Ahora que Origins of Aggression ya está terminado, puedo dedicarme por completo al nuevo material”.

Onslaught se estará presentando en el Candelabrum Metal Fest el día domingo 7 de septiembre, así que no te pierdas la oportunidad de ver a la banda con el set especial de sus primeros años que presentarán.